Fatti per restare

Quanto durano i dischi in vinile?

Gli archivisti considerano il vinile chimicamente molto stabile, ma nessun archivio ne indica la durata in anni. Ecco cosa dicono le prove, formato per formato, dai cilindri di cera al cloud.

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Personaggi in argilla in un soggiorno: un uomo sorridente con un grembiule sale su una pila di libri per prendere un disco da una libreria alta, mentre una famiglia sul divano lo guarda e una nonna lavora a maglia.

La risposta in breve

Il punto è che dura.

Nessun archivio indica la durata del vinile in anni, quindi diffida di chi lo fa. Gli archivisti sonori affermano invece che il vinile è «chimicamente molto stabile»1 e che i dischi stampati in pressa «si sono dimostrati stabili finora»: per questo la maggior parte dei dischi in vinile si trova in fondo alla loro lista dei supporti da salvare.2

I rischi sono fisici. Il vinile è morbido, quindi può graffiarsi;1 si usura un po’ a ogni ascolto;3 e il calore, anche quello della luce solare, può deformarlo in modo irreversibile.4 Prendersi cura di un disco significa proteggerlo da questi tre rischi.

Con il digitale è il contrario: non c’è nulla da graffiare, ma nemmeno qualcosa che possa semplicemente aspettare su uno scaffale. Gli archivi affermano che i file digitali richiedono una «gestione attiva» per restare utilizzabili.5

Fonti

  1. 1.IASA (associazione degli archivi sonori), Handling and Storage of Audio and Video Carriers, §2.1.1.3 Microgroove discs, 2014
  2. 2.IASA Task Force, Technical selection criteria, 2003
  3. 3.IASA, Handling and Storage of Audio and Video Carriers, §2.1.2 Deterioration by replay, 2014
  4. 4.IASA, Handling and Storage of Audio and Video Carriers, §3.2 Temperature, 2014
  5. 5.Library of Congress, Why Digital Preservation is Important for Everyone, 2010

Dalla cera al cloud

Quanto dura davvero ogni formato

Ogni formato, in ordine di arrivo, con ciò che ne dicono gli archivi. Trovi le fonti sotto ciascuno.

  1. Fine anni 1880 – 1929

    Cilindri di cera

    Le prime registrazioni non erano su disco. I cilindri di cera furono venduti dalla fine degli anni 1880 fino al 1915 circa, quelli in plastica fino al 1929.1

    Gli archivisti li definiscono molto fragili: si deformano e si rompono, e su quelli di cera si sviluppa muffa se conservati in ambienti umidi.12 Eppure, una biblioteca universitaria ha pubblicato online oltre 10.000 registrazioni su cilindro, trasferite riproducendole con un moderno lettore di cilindri.3

    Fonti

    1. 1.University of Illinois Library, Preservation Self-Assessment Program, Grooved Cylinder
    2. 2.IASA, Handling and Storage of Audio and Video Carriers, §2.1.1.1 Cylinders, 2014
    3. 3.UC Santa Barbara Library, Cylinder Audio Archive

  2. 1897 – fine anni 1950

    78 giri in gommalacca

    I 78 giri in gommalacca furono prodotti dal 1897 fino alla fine degli anni 1950. Sono fragili: se ne fai cadere uno, può andare in frantumi.1

    Gli archivisti affermano che i dischi in gommalacca stampati in pressa, a meno che non siano stati conservati male, «si sono dimostrati piuttosto stabili per molti decenni».2 Una biblioteca nazionale ha digitalizzato 10.000 dischi prodotti tra il 1901 e il 1925 riproducendoli.3

    Fonti

    1. 1.University of Illinois Library, Preservation Self-Assessment Program, Phonograph Record
    2. 2.IASA Task Force, Technical selection criteria, 2003
    3. 3.Library of Congress, Making the National Jukebox

  3. 1948 – oggi

    Dischi in vinile

    L’LP in vinile arrivò nel giugno 1948,1 e ancora oggi i dischi vengono prodotti e ascoltati; si costruiscono tuttora nuovi giradischi.2

    Gli archivisti considerano il vinile «chimicamente molto stabile»3 e affermano che i dischi stampati in pressa, in generale, «si sono dimostrati stabili finora».4 A danneggiare un disco sono i graffi, l’usura dovuta all’ascolto e il calore: ecco perché conta il modo in cui lo conservi (ne parliamo più avanti).

    Fonti

    1. 1.Library of Congress, Inside the Archival Box: The First Long-Playing Disc, 2019
    2. 2.University of Illinois Library, Preservation Self-Assessment Program, Phonograph Record
    3. 3.IASA, Handling and Storage of Audio and Video Carriers, §2.1.1.3 Microgroove discs, 2014
    4. 4.IASA Task Force, Technical selection criteria, 2003

  4. Anni 1970 – anni 2000

    Musicassette e nastri digitali

    Le musicassette ebbero la massima diffusione tra gli anni 1970 e gli anni 1990. Gli archivisti non le considerano un formato adatto alla conservazione archivistica e attribuiscono loro una «durata prevista molto limitata, da 10 a 30 anni».1 Il nastro può allungarsi, rompersi, sviluppare muffa o essere mangiato dal lettore.1

    Molti nastri prodotti dalla metà degli anni 1970 soffrono della cosiddetta «sticky shed syndrome»: il legante che trattiene la registrazione si degrada e il nastro stride.2 Il nastro audio digitale arrivò nel 1987; i lettori non vengono più prodotti e gli archivisti lo considerano obsoleto.13

    Nel 2012 il piano nazionale statunitense per la conservazione delle registrazioni sonore affermava che molte registrazioni analogiche «devono essere digitalizzate entro i prossimi 15–20 anni».4

    Fonti

    1. 1.University of Illinois Library, Preservation Self-Assessment Program, Audiotape
    2. 2.IASA, Handling and Storage of Audio and Video Carriers, §2.2.1.1.2 Sticky shed syndrome, 2014
    3. 3.IASA, Handling and Storage of Audio and Video Carriers, §2.2.1.1 Magnetic tapes, 2014
    4. 4.Library of Congress, National Recording Preservation Plan, 2012

  5. 1982 – oggi

    CD e DVD

    I CD arrivarono nel 1982 e i DVD nel 1995.1 Un istituto nazionale di conservazione stima per i CD audio stampati una durata da 50 a 100 anni, sulla base di test di laboratorio con calore e umidità.2

    Ma nemmeno i CD durano per sempre. Il loro sottile strato metallico può corrodersi, impedendo al laser di leggerlo: un fenomeno che gli archivisti chiamano «disc rot».3 È proprio ciò che è successo ad alcuni CD prodotti in uno stabilimento britannico tra il 1988 e il 1993.4 In un test durato 15 anni presso una biblioteca nazionale, circa il 4% di 125 CD audio ha superato la soglia di errore.5

    I CD masterizzati sono molto meno stabili di quelli stampati in pressa e gli archivi ne copiano periodicamente il contenuto su nuovi supporti per conservarlo.6

    Vinile e CD a confronto
    MaterialeDisco in vinile (stampato in pressa)Una plastica in PVC/PVA, nota come vinileCD audio (stampato in pressa)Un disco in policarbonato con un sottile strato metallico riflettente
    Come si leggeDisco in vinile (stampato in pressa)Con una puntina in un solcoCD audio (stampato in pressa)Con un laser
    Cosa lo danneggiaDisco in vinile (stampato in pressa)Graffi, usura da riproduzione, calore e luce solareCD audio (stampato in pressa)Corrosione dello strato metallico («disc rot»), difetti di fabbricazione, cattiva conservazione
    Cosa dicono gli archiviDisco in vinile (stampato in pressa)«Chimicamente molto stabile»; «finora si è dimostrato stabile»CD audio (stampato in pressa)«Non è un supporto permanente»; durata stimata da 50 a 100 anni
    Priorità di salvataggio degli archiviDisco in vinile (stampato in pressa)La maggior parte dei dischi in vinile in fondo alla listaCD audio (stampato in pressa)I CD più vecchi e tutti quelli con etichette applicate sono «considerati a rischio»
    LettoriDisco in vinile (stampato in pressa)Ancora in produzioneCD audio (stampato in pressa)Ancora facilmente reperibili

    Nessun archivio pubblica una durata in anni per il vinile: ecco perché quella casella non contiene un numero. Una casella vuota non significa una vita più lunga.

    Fonti

    1. 1.University of Illinois Library, Preservation Self-Assessment Program, Optical Media
    2. 2.Canadian Conservation Institute, Longevity of Recordable CDs, DVDs and Blu-rays, 2020
    3. 3.NIST, Care and Handling of CDs and DVDs, 2003
    4. 4.NPR, How Long Do CDs Last?, 2014 (visita a un laboratorio della Library of Congress)
    5. 5.Library of Congress, CD-ROM Longevity Research
    6. 6.CLIR e Library of Congress, The State of Recorded Sound Preservation in the United States, 2010
    7. 7.IASA, Handling and Storage of Audio and Video Carriers, §2.1.1.3 Microgroove discs, 2014 (tabella)
    8. 8.IASA Task Force, Technical selection criteria, 2003 (tabella)
    9. 9.University of Illinois Library, Preservation Self-Assessment Program, Phonograph Record (tabella)

  6. Anni 1950 – oggi

    Dischi rigidi e download

    Gli archivisti definiscono un singolo disco rigido «un supporto dati intrinsecamente inaffidabile»; il modo sicuro per conservare i file è tenerne più copie in un sistema ben gestito.1 In un parco di oltre 300.000 dischi rigidi di un centro dati, i tassi di guasto aumentavano con l’età e raggiungevano il picco intorno ai dieci anni, con il 4,25% all’anno.2

    Anche i formati cambiano. Nel 2003 un laboratorio statunitense di standardizzazione osservava che i supporti digitali di 20 anni prima erano già incompatibili con la maggior parte dei sistemi.3 Nel 2008 un negozio di musica online smise di fornire le chiavi che permettevano di riprodurre i brani acquistati su un nuovo computer; dopo le proteste, offrì dei rimborsi.45

    Fonti

    1. 1.IASA, Handling and Storage of Audio and Video Carriers, §2.2.2 Hard disk drives, 2014
    2. 2.Backblaze, Are Hard Drives Getting Better? Let’s Revisit the Bathtub Curve, 2025
    3. 3.NIST, Care and Handling of CDs and DVDs, 2003
    4. 4.Electronic Frontier Foundation, Here We Go Again, 24 luglio 2008
    5. 5.Electronic Frontier Foundation, Refunds offered, 29 luglio 2008

  7. Anni 1990 – oggi

    SSD, chiavette USB e schede di memoria

    Per la memoria flash, gli archivisti affermano che «non sono disponibili stime realistiche» sulla durata e consigliano di copiarne il contenuto su un altro supporto alla prima occasione.1

    Lo standard di settore richiede soltanto che un SSD completamente usurato conservi i dati per un anno senza alimentazione,2 e persino le schede di memoria industriali hanno una durata dichiarata di 10 anni da nuove e di un anno da usurate.3 Gli stessi produttori di memorie flash raccomandano di creare sempre copie di sicurezza dei file importanti su altri supporti.4

    Fonti

    1. 1.IASA, Handling and Storage of Audio and Video Carriers, §2.4 Solid state carriers, 2014
    2. 2.Presidente del comitato JEDEC, JEDEC SSD Specifications Explained
    3. 3.Industrial microSD card fact sheet (S-455u), 2018
    4. 4.Kingston, Flash Memory Guide, 2024

  8. Anni 2000 – oggi

    Cloud e streaming

    I cataloghi in streaming cambiano. Ciò che è disponibile «varia nel tempo e da un paese all’altro», in base alle autorizzazioni dei titolari dei diritti.1 Le licenze cambiano e i brani possono comparire e scomparire.

    Anche ciò che carichi può andare perso. Uno dei primi siti musicali perse anni di contenuti caricati dagli utenti, circa 50 milioni di canzoni, durante un trasferimento dei server.2 Quasi 4 pagine web su 10 del 2013 erano scomparse dieci anni dopo.3 Alcuni servizi cloud gratuiti per le foto possono eliminare le tue immagini dopo due anni di inattività.4

    Gli archivisti hanno persino un nome per il deterioramento dei dati digitali: «bit rot», «la corruzione dei dati digitali al livello più basso».5 Uno studio di una biblioteca nazionale ha concluso che le registrazioni analogiche realizzate più di 100 anni fa hanno maggiori probabilità di sopravvivere rispetto alle registrazioni digitali realizzate oggi.6

    Fonti

    1. 1.Assistenza Spotify, Missing music or podcasts
    2. 2.BBC News, MySpace admits losing 12 years’ worth of music uploads, 2019
    3. 3.Pew Research Center, When Online Content Disappears, 2024
    4. 4.Guida di Google Foto, About your Google Photos activity & storage
    5. 5.Society of American Archivists, Dictionary of Archives Terminology: bit rot
    6. 6.Library of Congress Information Bulletin, Dire State of Sound Preservation, 2010

Come farli durare

I dischi si consumano. Ecco come rallentare l’usura.

Un disco non è indistruttibile: si consuma un po’ a ogni ascolto, si deforma con il calore e accumula polvere. Prendertene cura rallenta tutti e tre i processi.

  • Conserva i dischi in verticale, appoggiati sul bordo, come i libri.1
  • Tienili in un ambiente fresco, abbastanza asciutto e stabile: non in soffitta, in cantina o vicino a un termosifone.1
  • Tienili al riparo dal sole: il calore, anche quello della luce solare, può deformare il vinile in modo permanente.2
  • Usa buste interne pulite. Quelle di buona qualità sono satinate e scorrevoli, non trasparenti e appiccicose.3
  • Tieni il disco per il bordo e per il centrino.1
  • Mantieni pulita la puntina e corretto il peso di lettura.34
  • Soffia via la polvere con una bomboletta di aria compressa.1

Una nota sui nostri dischi. Li incidiamo uno per uno al tornio anziché stamparli in pressa, e ciò che gli archivi sanno sulla stabilità del vinile deriva dai dischi stampati in pressa. Nessun archivio ha misurato la durata dei dischi incisi al tornio, quindi non daremo un numero per i nostri. Quello che possiamo dirti è come prendertene cura: trovi i consigli qui sopra.

Fonti

  1. 1.Library of Congress, Care, Handling, and Storage of Audio Visual Materials
  2. 2.IASA, Handling and Storage of Audio and Video Carriers, §3.2 Temperature, 2014
  3. 3.University of Illinois Library, Preservation Self-Assessment Program, Phonograph Record
  4. 4.IASA, Handling and Storage of Audio and Video Carriers, §2.1.2 Deterioration by replay, 2014

Domande

Risposte rapide

Quanto durano i dischi in vinile?

Nessun archivio indica una durata in anni per il vinile. Gli archivisti sonori lo considerano chimicamente molto stabile e affermano che i dischi stampati in pressa si sono dimostrati stabili finora. A consumare un disco sono i graffi, gli ascolti e il calore: per questo contano soprattutto il modo in cui lo conservi e la pulizia della puntina.

I dischi in vinile si deteriorano nel tempo?

Non dal punto di vista chimico, per quanto gli archivi possano stabilire: considerano il vinile chimicamente molto stabile. Dal punto di vista fisico, sì: un disco si consuma un po’ a ogni ascolto, si graffia se maneggiato male e può deformarsi con il calore o la luce solare.

Quanto durano i CD?

Un istituto nazionale di conservazione stima una durata da 50 a 100 anni per i CD audio stampati in pressa, sulla base di test di laboratorio con calore e umidità. I CD masterizzati sono molto meno stabili, e alcuni CD prodotti in uno stabilimento britannico tra il 1988 e il 1993 hanno subito corrosione. Gli archivi copiano periodicamente il contenuto dei CD su nuovi supporti.

Che cos’è il CD rot?

È la corrosione del sottile strato metallico riflettente del CD, che impedisce al laser di leggere il disco. Un laboratorio statunitense di standardizzazione la indica come la principale forma di deterioramento dei dischi stampati in pressa dovuta all’ambiente circostante.

Quanto durano i dischi rigidi e gli SSD?

Non c’è una risposta unica. Gli archivisti definiscono un singolo disco rigido un supporto di dati intrinsecamente inaffidabile e affermano che non esistono stime realistiche per la memoria flash. Per entrambi, il consiglio è di conservare più copie e trasferirle ogni tanto su nuovi supporti.

Che cos’è il bit rot?

È il termine con cui gli archivisti indicano «la corruzione dei dati digitali al livello più basso». È uno dei motivi per cui gli archivi conservano più copie dei file digitali.

Qualcosa da conservare

Metti la musica, le voci e le immagini a cui tieni su un disco in vinile da tenere in mano, ascoltare e tramandare.

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