Hechos para conservarlos

¿Cuánto duran los discos de vinilo?

Los archivistas consideran que el vinilo es químicamente muy estable, pero ningún archivo le atribuye una duración en años. Esto es lo que dicen las pruebas, formato por formato, desde los cilindros de cera hasta la nube.

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Figuras de plastilina en una sala de estar: un hombre sonriente con delantal se sube a una pila de libros para alcanzar un disco en una estantería alta, mientras una familia lo observa desde el sofá y una abuela teje.

La respuesta breve

Lo importante es que perdure.

Ningún archivo sonoro atribuye al vinilo una vida útil en años, así que desconfía de quien lo haga. Lo que sí dicen los archivistas sonoros es que el vinilo es «químicamente muy estable»1 y que los discos prensados «han demostrado ser estables hasta ahora». Por eso, la mayoría de los vinilos ocupa los últimos puestos en su lista de materiales que rescatar.2

Los riesgos son físicos. El vinilo es blando, por lo que puede rayarse;1 se desgasta un poco con cada reproducción;3 y el calor, incluso el de la luz solar, puede deformarlo de forma irreversible.4 Cuidar un disco significa protegerlo de esas tres cosas.

Con lo digital ocurre lo contrario: no hay nada que se pueda rayar, pero tampoco nada que pueda quedarse sin más en una estantería. Los centros de archivo señalan que los archivos digitales necesitan una «gestión activa» para seguir siendo utilizables.5

Fuentes

  1. 1.IASA (asociación de archivos sonoros), Manipulación y almacenamiento de soportes de audio y vídeo, §2.1.1.3 Discos de microsurco, 2014
  2. 2.Grupo de trabajo de la IASA, Criterios técnicos de selección, 2003
  3. 3.IASA, Manipulación y almacenamiento de soportes de audio y vídeo, §2.1.2 Deterioro por reproducción, 2014
  4. 4.IASA, Manipulación y almacenamiento de soportes de audio y vídeo, §3.2 Temperatura, 2014
  5. 5.Biblioteca del Congreso, Por qué la preservación digital es importante para todos, 2010

De la cera a la nube

Cuánto dura realmente cada formato

Cada formato, en el orden en que apareció, y lo que dicen los archivos sobre él. Encontrarás las fuentes debajo de cada uno.

  1. Finales de la década de 1880 – 1929

    Cilindros de cera

    Las primeras grabaciones no venían en discos. Los cilindros de cera se vendieron desde finales de la década de 1880 hasta alrededor de 1915, y los de plástico hasta 1929.1

    Los archivistas los consideran muy frágiles: se deforman y se rompen, y a los de cera les sale moho si se almacenan en lugares húmedos.12 Aun así, una biblioteca universitaria ha publicado en línea más de 10 000 grabaciones de cilindros, transferidas mediante su reproducción en un reproductor de cilindros moderno.3

    Fuentes

    1. 1.Biblioteca de la Universidad de Illinois, Programa de autoevaluación de la conservación, Cilindro con surcos
    2. 2.IASA, Manipulación y almacenamiento de soportes de audio y vídeo, §2.1.1.1 Cilindros, 2014
    3. 3.Biblioteca de la Universidad de California en Santa Bárbara, Archivo sonoro de cilindros

  2. 1897 – finales de la década de 1950

    Discos de goma laca de 78 rpm

    Los discos de goma laca de 78 rpm se fabricaron desde 1897 hasta finales de la década de 1950. Son quebradizos: si se te cae uno, puede hacerse añicos.1

    Los archivistas afirman que los discos prensados de goma laca, salvo que se hayan almacenado mal, «han demostrado ser bastante estables durante muchas décadas».2 Una biblioteca nacional digitalizó 10 000 discos fabricados entre 1901 y 1925 reproduciéndolos.3

    Fuentes

    1. 1.Biblioteca de la Universidad de Illinois, Programa de autoevaluación de la conservación, Disco fonográfico
    2. 2.Grupo de trabajo de la IASA, Criterios técnicos de selección, 2003
    3. 3.Biblioteca del Congreso, La creación de la National Jukebox

  3. 1948 – actualidad

    Discos de vinilo

    El LP de vinilo llegó en junio de 1948,1 y hoy se siguen fabricando y reproduciendo discos; también se siguen fabricando tocadiscos nuevos.2

    Los archivistas consideran que el vinilo es «químicamente muy estable»3 y afirman que, en general, los discos prensados «han demostrado ser estables hasta ahora».4 Lo que daña un disco son los arañazos, el desgaste por la reproducción y el calor. Por eso importa cómo lo conserves (más abajo te contamos cómo hacerlo).

    Fuentes

    1. 1.Biblioteca del Congreso, Dentro de la caja de archivo: el primer disco de larga duración, 2019
    2. 2.Biblioteca de la Universidad de Illinois, Programa de autoevaluación de la conservación, Disco fonográfico
    3. 3.IASA, Manipulación y almacenamiento de soportes de audio y vídeo, §2.1.1.3 Discos de microsurco, 2014
    4. 4.Grupo de trabajo de la IASA, Criterios técnicos de selección, 2003

  4. Década de 1970 – década de 2000

    Casetes y cintas digitales

    Los casetes tuvieron su mayor popularidad entre las décadas de 1970 y 1990. Los archivistas no los consideran un formato de archivo y les atribuyen una «vida útil estimada muy limitada, de entre 10 y 30 años».1 La cinta puede estirarse, romperse, desarrollar moho o quedar atrapada y dañarse en el reproductor.1

    Muchas cintas fabricadas desde mediados de la década de 1970 sufren el «síndrome de desprendimiento pegajoso»: el aglutinante que mantiene la grabación se degrada y la cinta chirría.2 La cinta de audio digital llegó en 1987; los equipos para reproducirla ya no se fabrican y los archivistas la consideran obsoleta.13

    En 2012, el plan nacional de preservación de grabaciones de Estados Unidos señaló que muchas grabaciones analógicas «deben digitalizarse en los próximos 15 a 20 años».4

    Fuentes

    1. 1.Biblioteca de la Universidad de Illinois, Programa de autoevaluación de la conservación, Cinta de audio
    2. 2.IASA, Manipulación y almacenamiento de soportes de audio y vídeo, §2.2.1.1.2 Síndrome de desprendimiento pegajoso, 2014
    3. 3.IASA, Manipulación y almacenamiento de soportes de audio y vídeo, §2.2.1.1 Cintas magnéticas, 2014
    4. 4.Biblioteca del Congreso, Plan nacional de preservación de grabaciones, 2012

  5. 1982 – actualidad

    CD y DVD

    Los CD llegaron en 1982 y los DVD en 1995.1 Un instituto nacional de conservación estima que los CD de audio prensados duran entre 50 y 100 años, según pruebas de laboratorio con calor y humedad.2

    Pero los CD tampoco duran para siempre. Su fina capa metálica puede corroerse e impedir que el láser la lea, un deterioro que los archivistas llaman «podredumbre del disco».3 Eso fue precisamente lo que les ocurrió a algunos CD fabricados en una planta del Reino Unido entre 1988 y 1993.4 En una prueba de 15 años realizada por una biblioteca nacional, alrededor del 4 % de 125 CD de audio superó el límite de errores.5

    Los CD grabados son mucho menos estables que los prensados, y los archivos copian periódicamente el contenido de los CD a nuevos soportes para conservarlo.6

    Vinilo y CD, frente a frente
    MaterialDisco de vinilo (prensado)Un plástico de PVC/PVA, conocido como viniloCD de audio (prensado)Un disco de policarbonato con una fina capa metálica reflectante
    Cómo se reproduceDisco de vinilo (prensado)Con una aguja en un surcoCD de audio (prensado)Con un láser
    Qué lo dañaDisco de vinilo (prensado)Los arañazos, el desgaste por reproducción, el calor y la luz solarCD de audio (prensado)La corrosión de la capa metálica («disc rot»), los defectos de fabricación y el almacenamiento inadecuado
    Qué dicen los archivosDisco de vinilo (prensado)«Químicamente muy estable»; «ha demostrado ser estable hasta ahora»CD de audio (prensado)«No es un soporte permanente»; vida útil estimada de 50 a 100 años
    Lista de rescate de los archivosDisco de vinilo (prensado)La mayoría de los vinilos, al final de la listaCD de audio (prensado)Los CD más antiguos y todos los que llevan etiquetas se «consideran en riesgo»
    ReproductoresDisco de vinilo (prensado)Se siguen fabricandoCD de audio (prensado)Siguen siendo fáciles de encontrar

    Ningún archivo publica una vida útil en años para el vinilo; por eso esa casilla no tiene una cifra. Una casilla vacía no significa una vida más larga.

    Fuentes

    1. 1.Biblioteca de la Universidad de Illinois, Programa de autoevaluación de la conservación, Soportes ópticos
    2. 2.Instituto Canadiense de Conservación, Longevidad de los CD, DVD y Blu-ray grabables, 2020
    3. 3.NIST, Cuidado y manipulación de CD y DVD, 2003
    4. 4.NPR, ¿Cuánto duran los CD?, 2014 (visita a un laboratorio de la Biblioteca del Congreso)
    5. 5.Biblioteca del Congreso, Investigación sobre la longevidad de los CD-ROM
    6. 6.CLIR y Biblioteca del Congreso, El estado de la preservación del sonido grabado en Estados Unidos, 2010
    7. 7.IASA, Manipulación y almacenamiento de soportes de audio y vídeo, §2.1.1.3 Discos de microsurco, 2014 (tabla)
    8. 8.Grupo de trabajo de la IASA, Criterios técnicos de selección, 2003 (tabla)
    9. 9.Biblioteca de la Universidad de Illinois, Programa de autoevaluación de la conservación, Disco fonográfico (tabla)

  6. Década de 1950 – actualidad

    Discos duros y descargas

    Los archivistas consideran que un único disco duro es «un soporte de datos intrínsecamente poco fiable»; la forma segura de conservar archivos es mantener varias copias en un sistema bien gestionado.1 En un conjunto de más de 300 000 discos de un centro de datos, las tasas de fallo aumentaron con la antigüedad y alcanzaron su máximo en torno a los diez años, con un 4,25 % anual.2

    Los formatos también cambian. En 2003, un laboratorio estadounidense de normalización señaló que los soportes digitales de 20 años antes ya eran incompatibles con la mayoría de los sistemas.3 En 2008, una tienda de música en línea dejó de emitir las claves que permitían reproducir las canciones compradas en un ordenador nuevo; tras las quejas, ofreció reembolsos.45

    Fuentes

    1. 1.IASA, Manipulación y almacenamiento de soportes de audio y vídeo, §2.2.2 Discos duros, 2014
    2. 2.Backblaze, ¿Están mejorando los discos duros? Revisemos la curva de la bañera, 2025
    3. 3.NIST, Cuidado y manipulación de CD y DVD, 2003
    4. 4.Electronic Frontier Foundation, Otra vez lo mismo, 24 de julio de 2008
    5. 5.Electronic Frontier Foundation, Se ofrecen reembolsos, 29 de julio de 2008

  7. Década de 1990 – actualidad

    SSD, memorias USB y tarjetas de memoria

    Sobre la duración de la memoria flash, los archivistas afirman que «no se pueden hacer estimaciones realistas» y aconsejan copiar su contenido a otro soporte en cuanto sea posible.1

    La norma del sector solo exige que un SSD completamente desgastado conserve sus datos durante un año sin alimentación eléctrica,2 e incluso las tarjetas de memoria industriales tienen una retención de datos estimada de 10 años cuando son nuevas y de un año cuando están desgastadas.3 Los propios fabricantes de memorias flash recomiendan guardar siempre copias de seguridad de los archivos importantes en otros soportes.4

    Fuentes

    1. 1.IASA, Manipulación y almacenamiento de soportes de audio y vídeo, §2.4 Soportes de estado sólido, 2014
    2. 2.Presidente del comité JEDEC, Explicación de las especificaciones JEDEC para SSD
    3. 3.Ficha técnica de la tarjeta microSD industrial (S-455u), 2018
    4. 4.Kingston, Guía de memorias flash, 2024

  8. Década de 2000 – actualidad

    Nube y streaming

    Los catálogos de streaming cambian. El contenido disponible «varía con el tiempo y según el país», en función del permiso de los titulares de los derechos.1 Las licencias cambian, y las pistas pueden aparecer y desaparecer.

    Lo que subes también puede desaparecer. Una de las primeras webs de música perdió años de contenido subido por sus usuarios —unos 50 millones de canciones— al trasladar sus servidores.2 Casi 4 de cada 10 páginas web de 2013 habían desaparecido una década después.3 Algunos servicios gratuitos de fotos en la nube pueden borrar tus imágenes tras dos años de inactividad.4

    Los archivistas incluso tienen un nombre para el deterioro de los datos digitales: «bit rot», «la corrupción de los datos digitales en su nivel más básico».5 Un estudio de una biblioteca nacional concluyó que las grabaciones analógicas realizadas hace más de 100 años tienen más probabilidades de sobrevivir que las grabaciones digitales hechas hoy.6

    Fuentes

    1. 1.Ayuda de Spotify, Música o pódcasts que faltan
    2. 2.BBC News, MySpace admite haber perdido 12 años de música subida por sus usuarios, 2019
    3. 3.Pew Research Center, Cuando desaparece el contenido en línea, 2024
    4. 4.Ayuda de Google Fotos, Acerca de tu actividad y almacenamiento en Google Fotos
    5. 5.Society of American Archivists, Diccionario de terminología archivística: bit rot
    6. 6.Boletín informativo de la Biblioteca del Congreso, La precaria situación de la conservación sonora, 2010

Cómo hacer que duren

Los discos se desgastan. Así puedes frenar el desgaste.

Un disco no es indestructible: se desgasta un poco con cada reproducción, se deforma con el calor y acumula polvo. Cuidarlo reduce estos tres efectos.

  • Guarda los discos de vinilo en vertical, apoyados sobre el borde, como los libros.1
  • Mantenlos en un lugar fresco, bastante seco y con condiciones estables: ni en el desván, ni en el sótano ni junto a un radiador.1
  • Mantenlos alejados del sol: el calor, incluso el de la luz solar, puede deformar el vinilo de forma permanente.2
  • Usa fundas interiores limpias. Las buenas tienen un acabado esmerilado y son resbaladizas, no transparentes ni pegajosas.3
  • Sujeta el disco de vinilo por el borde y la galleta (etiqueta central).1
  • Mantén la aguja limpia y la fuerza de apoyo bien ajustada.34
  • Elimina el polvo con aire comprimido en aerosol.1

Una nota sobre nuestros discos. Los cortamos uno a uno en un torno en lugar de prensarlos, y lo que los archivos saben sobre la estabilidad del vinilo se basa en discos prensados. Ningún archivo ha evaluado la duración de los discos cortados en torno, así que no vamos a dar una cifra para los nuestros. Lo que sí podemos contarte es cómo cuidarlos, como explicamos más arriba.

Fuentes

  1. 1.Biblioteca del Congreso, Cuidado, manipulación y almacenamiento de materiales audiovisuales
  2. 2.IASA, Manipulación y almacenamiento de soportes de audio y vídeo, §3.2 Temperatura, 2014
  3. 3.Biblioteca de la Universidad de Illinois, Programa de autoevaluación de la conservación, Disco fonográfico
  4. 4.IASA, Manipulación y almacenamiento de soportes de audio y vídeo, §2.1.2 Deterioro por reproducción, 2014

Preguntas

Respuestas rápidas

¿Cuánto duran los discos de vinilo?

Ningún archivo atribuye al vinilo una vida útil en años. Los especialistas en archivos sonoros lo consideran químicamente muy estable y afirman que los discos prensados han demostrado ser estables hasta ahora. Lo que desgasta un disco son los arañazos, la reproducción y el calor, así que lo más importante es cómo lo guardas y mantener limpia la aguja.

¿Los discos de vinilo se deterioran con el tiempo?

Químicamente no, hasta donde saben los archivos: consideran que el vinilo es químicamente muy estable. Físicamente, sí: un disco se desgasta un poco con cada reproducción, se raya si se manipula mal y puede deformarse con el calor o la luz solar.

¿Cuánto duran los CD?

Un instituto nacional de conservación estima que los CD de audio prensados duran entre 50 y 100 años, según pruebas de laboratorio con calor y humedad. Los CD grabados son mucho menos estables, y algunos CD fabricados en una planta del Reino Unido entre 1988 y 1993 sufrieron corrosión. Los archivos copian periódicamente el contenido de los CD a nuevos soportes.

¿Qué es la podredumbre de los CD?

Es la corrosión de la fina capa metálica reflectante del CD, que impide que el láser lea el disco. Un laboratorio estadounidense de normalización la describe como la principal forma de deterioro de los discos prensados por las condiciones del entorno.

¿Cuánto duran los discos duros y los SSD?

No hay una única respuesta. Los especialistas en archivos consideran que un solo disco duro es un soporte de datos intrínsecamente poco fiable y afirman que no hay estimaciones realistas para la memoria flash. Para ambos, el consejo es mantener varias copias y trasladarlas a nuevos soportes de vez en cuando.

¿Qué es la degradación de bits?

Es el término que usan los archivistas para referirse a «la corrupción de los datos digitales en su nivel más básico». Es uno de los motivos por los que los centros de archivo conservan varias copias de los archivos digitales.

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